糖尿病とは

糖尿病は、膵臓から分泌されるインスリンというホルモンの量が不足したり、働きが悪くなったりすることで、血液中のブドウ糖（血糖）の濃度が慢性的に高くなる病気です。日本の成人のうち、予備群を含めると約6人に1人が糖尿病に関わっていると推計されており、国民病とも言える生活習慣病です。

初期の段階では自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行し、高血糖の状態が続くと、全身の血管が傷つき、様々な合併症を引き起こす可能性があります。健康な生活を長く続けるためには、早期発見と適切な治療、そして血糖コントロールが不可欠です。

糖尿病の主な症状と種類

糖尿病が進行すると、以下のような症状が現れることがあります。しかし、特に2型糖尿病では初期には無症状の場合が多く、健康診断などで初めて指摘されるケースも少なくありません。

  • のどの渇き（口渇）、多飲：血糖値が高くなると、尿に糖が排出され、浸透圧により水分も一緒に排出されるため、脱水傾向になり、のどが渇きます。
  • 頻尿、多尿：多くの水分を摂るため、また尿糖の影響で尿の量が増えます。
  • 体重減少：インスリンの働きが悪いと、食事から摂ったブドウ糖をエネルギーとして利用できず、体内の脂肪や筋肉を分解してエネルギー源とするため、体重が減ります。
  • 倦怠感、疲れやすさ：エネルギー不足により、体がだるく感じられます。

糖尿病には主に以下のタイプがあります。

  • 1型糖尿病：自己免疫などにより膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンがほとんど分泌されなくなるタイプです。
  • 2型糖尿病：遺伝的な要因に加え、過食、運動不足、肥満、ストレスなどの生活習慣が原因で、インスリンの分泌量が減ったり、効きが悪くなったりするタイプです。日本の糖尿病患者さんの9割以上がこのタイプです。
  • その他の糖尿病：妊娠糖尿病や、他の病気・薬剤が原因で起こるものもあります。

なぜ糖尿病は怖いのか？ - 合併症のリスク

糖尿病で最も恐ろしいのは、高血糖によって引き起こされる「合併症」です。これらは自覚症状なく進行し、生活の質（QOL）を著しく低下させる可能性があります。

  • 細小血管障害（三大合併症）：
    • 糖尿病網膜症：目の網膜の血管が障害され、進行すると失明に至ることもあります。
    • 糖尿病腎症：腎臓のフィルター機能が低下し、悪化すると人工透析が必要になります。
    • 糖尿病神経障害：手足のしびれや痛み、感覚麻痺などが起こり、足の壊疽（えそ）の原因にもなります。
  • 大血管障害：太い血管の動脈硬化が進行し、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、閉塞性動脈硬化症などを引き起こしやすくなります。

これらの主要な合併症に加え、高血糖の状態は免疫機能の低下を招き、易感染性（感染症にかかりやすくなること）も引き起こします。肺炎、尿路感染症、歯周病、皮膚感染症（特に水虫など）にかかりやすくなるだけでなく、一度かかると治りにくくなる傾向があります。特に足の神経障害がある場合、小さな傷から重篤な感染症に進行することもあるため、注意が必要です。

これらの合併症を防ぐためには、血糖値だけでなく、血圧や脂質も良好にコントロールすることが重要です。血糖コントロールの指標としては、過去1～2ヶ月の平均血糖値を反映するHbA1c（ヘモグロビン・エーワンシー）が用いられます。

日常生活でできる血糖コントロール

糖尿病の予防・治療の基本は、食事療法と運動療法です。

  • 食事療法：バランスの取れた食事を、決められたエネルギー量の範囲内で摂ることが基本です。急激な血糖上昇を防ぐため、ゆっくりよく噛んで食べる、野菜から先に食べる（ベジファースト）なども有効です。
  • 運動療法：ウォーキングや水泳などの有酸素運動を中心に、週に150分以上を目指しましょう。筋力トレーニングを組み合わせるとさらに効果的です。食後に運動すると血糖上昇を抑えやすくなります。
  • その他：適正体重の維持、禁煙、節酒、十分な睡眠、ストレス管理も血糖コントロールには欠かせません。

糖尿病の治療について

食事療法と運動療法を行っても血糖コントロールが不十分な場合には、薬物療法（飲み薬や注射薬）を開始します。飲み薬には様々な種類があり、インスリンの分泌を促す薬、インスリンの効きを良くする薬、糖の吸収や排泄を調整する薬などがあります。注射薬には、GLP-1受容体作動薬やインスリン注射などがあります。

どの治療法を選択するかは、患者さんの病状、年齢、合併症の有無、ライフスタイルなどを総合的に判断して決定します。大切なのは、医師の指示に従い、治療を継続すること、そして定期的に検査を受けて血糖コントロールの状態を確認することです。

よしだ消化器内科クリニックでは、消化器疾患だけでなく、糖尿病をはじめとする生活習慣病の専門的な診断・治療・管理を行っております。健康診断で血糖値の高さを指摘された方、糖尿病に関する不安や疑問をお持ちの方は、どうぞお気軽にご相談ください。